Para Will, el Día de las Profesiones era una oportunidad de pasar más tiempo con su hijo Kevin y fortalecer su vínculo. Sin embargo, al llegar a la escuela, se dio cuenta de que su hijo estaba avergonzado de él. El trabajo honesto de Will como conductor de un camión de basura no era suficiente para Kevin, así que decidió seguir el juego de la mentira de su hijo.

Tarde en la noche, el sonido de la puerta principal crujiendo al abrirse resonó en la casa silenciosa. Will entró con los hombros caídos y las botas arrastrándose ligeramente por el suelo. Su rostro estaba sucio de tierra, y un leve olor a aceite y metal persistía en su ropa.

Leslie, sentada en el sofá con una cesta de ropa doblada a su lado, levantó la vista al verlo entrar. Dejó la cesta a un lado y caminó hacia él, con una expresión calmada pero cansada.

“Has llegado tarde otra vez…” dijo suavemente, apartando un mechón de cabello de su rostro.

Will suspiró y dejó su bolsa de trabajo cerca de la puerta.

“Lo sé… lo siento. Uno de los camiones de basura se averió y tuve que cubrir su ruta. No podía dejarlo, y… bueno, ya sabes, necesitamos el dinero extra.”

Leslie asintió, cruzando los brazos.

“Lo entiendo. Pero me preocupa Kevin…”

Will se enderezó ligeramente. “¿Qué pasa? ¿Ha sucedido algo en la escuela?”

“No, la escuela está bien”, respondió, negando con la cabeza. “Pero apenas te ve últimamente. Estás trabajando tanto, y no estoy segura de que él entienda por qué.”

La expresión de Will se suavizó. “Hablaré con él. No te preocupes, Les. Todo lo que hago, lo hago por su futuro.”

Leslie sonrió con ternura, poniendo una mano en su brazo. “Lo sé, querido. Lo sé.”

Will golpeó suavemente la puerta de Kevin, dejando que sus nudillos rozaran la madera.

La casa estaba en silencio, salvo por el zumbido suave de la calefacción. Abrió la puerta lentamente, asomándose con una sonrisa juguetona, a pesar de las profundas ojeras bajo sus ojos.

“Hola, campeón. ¿Cómo estás?” preguntó, con una voz cálida.

Kevin estaba sentado en la cama con las piernas cruzadas, sosteniendo un libro en sus manos, aunque no parecía que lo estuviera leyendo.

“Hola, papá. Estoy bien,” respondió sin levantar la vista.

“¿Todavía despierto? ¿Tienes unos minutos para charlar?” Will entró, con una voz suave pero amable.

“Claro…” Kevin dejó el libro a regañadientes y miró a su padre.

Will se sentó al borde de la cama, inclinándose hacia adelante con los codos apoyados en las rodillas.

“¿Cómo va la escuela? ¿Todo bien? ¿Sin problemas con tus compañeros ni nada?”

Kevin se encogió de hombros. “Sí, todo bien.”

Will levantó una ceja. “¿Eso es todo? ¿Bien? Vamos, puedes decirme más.”

Kevin esbozó una leve sonrisa, pero permaneció en silencio.

“Oh,” dijo Will, sentándose más erguido. “Casi lo olvido. Mañana es el Día de las Profesiones en tu escuela. Voy a tomarme el día libre para ir. No te preocupes, no me lo perderé.”

El rostro de Kevin cambió ligeramente y apartó la mirada.

“No tienes que ir, papá…” dijo en voz baja.

Will inclinó la cabeza, observándolo atentamente.

“Quiero ir,” respondió con firmeza. “No te preocupes por eso. Por ti siempre haré tiempo. Ahora descansa, campeón. Mañana es un gran día.”

Kevin dudó antes de murmurar: “Buenas noches.” Se giró hacia la pared, dándole la espalda a su padre.

Will extendió la mano y despeinó suavemente el cabello de Kevin antes de levantarse.

A la mañana siguiente, la luz del sol entraba por el parabrisas mientras Will llevaba a Kevin a la escuela. Will había cambiado su uniforme de trabajo habitual por un traje azul marino con corbata, una combinación que se veía extraña y rígida en él.

Kevin iba en silencio en el asiento del copiloto, mirando por la ventana. Sus dedos jugueteaban con la correa de su mochila, y su habitual charla fue reemplazada por un pesado silencio.

Will lo observó, incapaz de ignorar el silencio. “¿Qué pasa, campeón?” preguntó, manteniendo un tono ligero.

Kevin se encogió de hombros, sin apartar la vista de la ventana.

“No me siento bien. No quiero ir a la escuela hoy,” murmuró.

Will frunció el ceño, alternando su mirada entre la carretera y su hijo.

“Vamos, estás bien. ¿Estás nervioso por algo?”

“No…” Kevin respondió suavemente, su voz apagándose.

Will no insistió. “No te preocupes. Todo estará bien,” dijo, aunque no podía evitar preguntarse si Kevin estaba ocultando algo.

Dentro del aula, las filas de padres estaban sentadas en sillas plegables al fondo, mientras los niños se aglomeraban en sus pupitres.

Will encontró un asiento y se ajustó la corbata, observando el aula. La atmósfera estaba llena de emoción y murmullos.

Un hombre alto, con un traje caro, se acercó a Will con una sonrisa cortés. “¿Usted es el padre de Kevin, verdad?”

Will asintió. “Sí. ¿Cómo lo supo?”

“Nuestros hijos son amigos. Su hijo habla mucho de usted y de su trabajo,” dijo el hombre, cruzando los brazos.

“¿En serio?” Will levantó las cejas. “No pensé que estuviera tan interesado en lo que hago.”

El hombre rió. “Bueno, está muy orgulloso de usted. Les dijo a todos que tiene una empresa de reciclaje de residuos.”

Will se congeló. “¿Una empresa de reciclaje?” repitió, sintiendo las palabras atorarse en su garganta.

“Sí, ¿o me equivoqué?” El hombre inclinó la cabeza. “Los niños a veces exageran. Ya sabe cómo son.”

El estómago de Will se apretó. No era dueño de una empresa; conducía un camión de basura. Admitirlo ahora significaría exponer la mentira de Kevin frente a todos.

Finalmente, Will forzó una sonrisa. “Sí, algo así. No estoy acostumbrado a que la gente lo sepa. Normalmente mantengo mi trabajo en privado.”

El hombre asintió, aparentemente satisfecho, y se alejó.

Cuando la maestra llamó a Will al frente, respiró hondo, alisó su traje nerviosamente y se levantó.

“Hola a todos. Soy Will, el padre de Kevin. Como algunos ya saben, trabajo en el sector de reciclaje,” dijo con una voz firme, aunque el nudo en su estómago persistía.

Miró a Kevin, quien levantó la cabeza y le devolvió una pequeña sonrisa de alivio.

Aunque Will había protegido a su hijo, sabía que algún día tendrían que enfrentar la verdad. Pero por ahora, el orgullo en los ojos de Kevin era suficiente para él.